Московский городской Дворец детского (юношеского) творчества — в прошлом Московский городской Дворец пионеров и школьников, официально был открыт Н. С. Хрущёвым 1 июня 1962 года. Отдел астрономии и космонавтики был создан при методической и материальной помощи Московского планетария. Его сотрудники В. К. Луцкий, А. Б. Поляков, Л. Т. Соколов и Р. И. Цветов несколько лет консультировали проектирование и строительство небольшого планетария и обсерватории Дворца. Из Московского планетария отдел получил аппарат Планетарий марки УП-4 и пятидюймовый телескоп Цейса.
С первых лет видное место в работе отдела занимают астрономические наблюдения: учебные и исследовательские — для кружковцев и массовые демонстрационные — для посетителей. Базой для наблюдений наряду с обсерваторией, с первых лет стала оборудованная на плоской кровле Дворца астрономическая площадка. Площадка была создана с помощью ребят и сотрудников под руководством Р. Л. Хотинка. На площадке было выложено несколько кирпичных столбиков, на которых можно было устанавливать небольшие телескопы и теодолиты. Кроме того, здесь оборудовали места для наблюдений со школьными телескопами-рефракторами, со временем построили два павильона с откидной крышей, в которых разместили мощные самодельные телескопы-рефлекторы. (К сожалению, уж десятилетие кровля Дворца не может использоваться для астрономических наблюдений).
В 1988 году в связи с дальнейшим развитием астрономических наблюдений и применением новых, более современных приёмников излучений обсерватория отдела стала самостоятельным подразделением в его структуре. Её первым заведующим назначили Н. Н. Николаева. В 1996 году его сменил один из первых наших выпускников Владимир Васильевич Чичмарь — специалист-оптик высокой квалификации, прекрасно знающий специфику внешкольной работы.
Благодаря своевременной профилактике и ремонту более 40 лет служит в обсерватории цейсовский телескоп-рефрактор. Трижды под руководством и при участии Н. Н. Николаева и В. В. Чичмаря этот точный инструмент демонтировался, подвергался капитальному ремонту и восстанавливался. В конце прошлого века во время появления на нашем небе ярких комет Хиакутаки и Хейла-Боппа вечерами в обсерватории проводилось их массовое наблюдение. Очередь любознательных москвичей не умещалась в нашем длинном коридоре.
